El 5 de marzo de 2024, el equipo masculino de baloncesto de Dartmouth College votó a favor de sindicalizarse, convirtiéndose en el primer equipo deportivo universitario en hacerlo en Estados Unidos. Dartmouth College ha apelado esta decisión ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés), iniciando un desafío legal con implicaciones significativas para el estatus de los atletas universitarios y el futuro del deporte universitario en el país.
En una elección de representación supervisada por la NLRB, los jugadores de baloncesto de Dartmouth votaron 13-2 a favor de ser representados por el Sindicato Local 560 de Empleados de Servicio. Dartmouth ha solicitado una revisión del fallo del director regional que permitió la elección, argumentando que los jugadores no son empleados bajo la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) ya que son estudiantes aficionados que reciben ayuda financiera y recursos académicos, no compensación.
La directora regional de la NLRB, Laura Sacks, determinó que los jugadores son empleados ya que la escuela ejerce un control significativo sobre su participación en el equipo y generan publicidad para la escuela a cambio de varios beneficios económicos. La apelación de Dartmouth presenta a la NLRB la cuestión de si los atletas universitarios en escuelas privadas son empleados, una cuestión que la NLRB evitó en un caso similar en 2015 con jugadores de fútbol de la Universidad de Northwestern.
Si la NLRB concluye que los jugadores de baloncesto de Dartmouth son empleados y permite que la elección sindical se mantenga, podría tener un efecto dominó, con atletas universitarios en universidades privadas de todo el país buscando organizarse. Este voto de sindicalización es solo el último en una serie de desarrollos legales relacionados con si los atletas universitarios pueden ser considerados empleados y recibir compensación bajo diversos estándares legales, incluida la NLRA y la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA).
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