En Puerto Rico pequeños negocios inician sus operaciones creando una compañía de responsabilidad limitada CRL o mejor conocida como la LLC por sus siglas en Ingles (Limited Liability Company) e incluyen a otros socios, inversionistas sin darle importancia a la estructura interna. No es inusual pensar que solo basta con registrar la empresa en el Departamento de Estado y generar algún un documento operacional genérico bajado del internet y requerido por el banco para abrir una cuenta comercial. Lo que muchos desconocen es que cuando se trata de múltiples participantes, tener un acuerdo operacional apropiado es fundamental para la estabilidad de la empresa. Algo que muchos ignoran. Nuestra práctica de Derecho Corporativo y Comercial se especializa en la redacción de estos instrumentos
Estructuras de Administración según la Ley de Corporaciones de Puerto Rico
La ley General de Corporaciones de Puerto Rico autorizan a la compañía Responsabilidad Limitada LLC dos tipos de estructuras de administración. En la primera, la LLC se gestiona por sus propios miembros. En este caso, todos participan y toan decisiones en la administración de la empresa. En la segunda estructura, la LLC designa un gerente o administrador(es) para administrar la empresa. Las LLC administradas por miembros generalmente tienen un número relativamente pequeño de miembros que participan activamente en los negocios de la compañía y que tienen deberes fiduciarios y es practico para todos tomar decisiones. Cuando hay múltiples socios incluyendo inversionistas pasivos, entonces, la estructura de la administración hace sentido. Es impráctico administrar cuando hay que considerar muchas opiniones e ideas de diferentes miembros, cada cual teniendo sus propios intereses particulares, como el caso de inversionistas pasivos.
Desafíos y Conflictos en la Administración por Gerentes
La LLC administrada por gerentes sigue una estructura similar a la de la corporación y a veces, incluye una Junta. Se designan funcionarios específicos para administrar, que pueden ser, pero no necesariamente, miembros de la LLC. Los gerentes son responsables de administrar los asuntos comerciales de la LLC.
Cuando se gestiona la LLC mediante una estructura de administradores, hay que tener especial cuidado para proteger a los miembros de la LLC que no participan o tienen limitada participación en la toma de decisiones. Si el administrador o administradores puede tomar decisiones sin pedir autorización o consultar a sus miembros, esto puede no solo ser frustrante para los miembros sino perjudicial. Otro problema que genera conflicto es la falta de comunicación y transparencia. Dado que los miembros no están involucrados en las operaciones diarias del negocio y en la medida de no requerir un deber de informar, es posible que tengan una visibilidad limitada de cómo se administra la empresa. También es común que surjan disputas sobre la compensación de los administradores particularmente si no están haciendo bien su trabajo, lo cual al final también impacta cualquier dividendo que se emita. Como inversionista de la empresa, esto dificulta evaluar el rendimiento y desempeño de la administración e identificar problemas potenciales en el negocio.
Estrategias de Mitigación: El Acuerdo Operacional a la Medida
Muchos de estos problemas se mitigan con un acuerdo operativo detallado y hecho a la medida basado en la relación interna entre los miembros de la LLC. No lo posponga. Según crece la empresa, igualmente las expectativas y presunciones de sus miembros. Muchos de estos desafíos son comunes en las etapas iniciales de un negocio; puede ver más sobre los retos de los co-fundadores de startups y cómo resolver disputas de fundadores en nuestro análisis. El acuerdo tiene el propósito de dejar claro las responsabilidades del gerente y los derechos y expectativas de los miembros. Además, incluye mecanismos para resolver disputas que habrán de surgir en la marcha. Asuntos específicos que se tratan en el acuerdo operativo incluyen la supervisión de administradores, delegación específica de poderes, límites de autoridad y control, remoción y sustitución, derechos de votación, dividendos, compra y venta de participación, entre otros. En casos donde la colaboración es entre dos empresas existentes para un proyecto específico, es vital considerar la estructura de un Joint Venture en Puerto Rico, la cual requiere un marco contractual distinto. Consulte también nuestro análisis sobre litigios comerciales para entender cómo un acuerdo previene disputas judiciales.
Fortalezca la Estructura Interna de su Empresa
Un acuerdo operacional genérico es a menudo insuficiente para proteger los intereses de los socios y la viabilidad del negocio a largo plazo. Fleming Law Offices asiste a empresas en Puerto Rico en la creación de estructuras de gobernanza claras y en la redacción de acuerdos operativos que previenen conflictos entre miembros y gerentes.
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