En el entorno empresarial actual, la idea de poseer una franquicia puede parecer un atajo atractivo hacia el éxito, especialmente para los jóvenes emprendedores sin experiencia. La promesa de operar bajo una marca consolidada, un modelo de negocio probado y el apoyo continuo puede resultar muy seductora. Sin embargo, existen riesgos significativos que muchos no logran reconocer, lo que puede llevar a serias pérdidas financieras y profundas decepciones personales.
No me malinterpreten: el modelo de franquicia es muy exitoso y se utiliza en una amplia gama de sectores. Muchas franquicias son excelentes y pueden generar mucho dinero, pero otras pueden presentar problemas que solo se descubren cuando ya es demasiado tarde. Mi enfoque aquí se centra específicamente en esas franquicias recientes, con poco recorrido y un número limitado de franquiciados, que, si se administran mal, pueden causar serios problemas a quienes las adquieren. No obstante, los puntos que les presento contribuirán a minimizar el riesgo de su inversión al considerar la adquisición de cualquier franquicia. Lo comparto basado en mi experiencia como asesor legal y consultor en la estructuración, venta y compra de franquicias.
En nuestra jurisdicción, las franquicias siguen siendo en gran medida no reguladas. Esta falta de supervisión puede llevar a situaciones donde emprendedores inexpertos enfrenten desafíos inesperados al embarcarse en este tipo de negocio. Sin la debida diligencia, estos emprendedores pueden encontrarse en una realidad muy distinta a la presentada en los folletos y presentaciones.
Antes de comprometerse con una franquicia, es crucial evaluar varios aspectos clave que les presento a continuación
Es crucial conocer cuántas franquicias posee, su estado financiero y quiénes la dirigen. Entrevistar a la mayor cantidad posible de propietarios, no solo a los sugeridos por el franquiciador, es recomendable.
No basta con conocer la marca; es esencial entender cómo funciona el negocio internamente, incluyendo responsabilidades diarias, márgenes
Las tarifas iniciales de franquicia son solo el comienzo. Es fundamental cuestionar la justificación de estas tarifas, considerar las regalías continuas, las tarifas de marketing y la significativa inversión de capital requerida. Los retornos deben justificar la inversión y la reducción continua del ingreso bruto por regalías.
Las franquicias vienen con pautas estrictas sobre la gestión del negocio. Para aquellos que valoran la independencia y la creatividad, esto puede ser frustrante.
Es necesario realizar una investigación de mercado exhaustiva para asegurarse de que haya suficiente demanda en el área objetivo.
Aunque muchas franquicias prometen capacitación y apoyo continuo, la calidad de esta asistencia puede variar. Hablar con franquiciados actuales puede ofrecer una evaluación más honesta. Lee lo que dice el contrato sobre apoyo técnico y operacional.
Examina detenidamente el FDD y el contrato para obtener información clave sobre la empresa y verificar la congruencia con los términos del contrato. El FDD es un documento clave que proporciona información detallada sobre la empresa franquiciante, incluyendo su historial financiero, litigios previos, tarifas iniciales y continuas, así como las obligaciones que el franquiciado deberá asumir. Este documento te ofrece una visión completa de quiénes son los propietarios de la empresa, su experiencia en el mercado, y cuán sólida es financieramente.
Es fundamental que compares la información en el FDD con los términos del contrato que se te presenta. Por ejemplo, el FDD debe detallar cualquier litigio previo con otros franquiciados, lo que puede ser una señal de alerta sobre problemas recurrentes También verifica si las proyecciones financieras presentadas en el FDD son realistas y cómo se reflejan en gastos recurrentes y las obligaciones financieras que aceptarás. Presta especial atención en cómo la información promocional que el vendedor te comunica es coherente con el FDD y si se alinea (o no) con las obligaciones contractuales.
Prepárate para enfrentar posibles pérdidas financieras y asegúrate de tener un plan de salida en caso de ser necesario. Es fundamental revisar el contrato minuciosamente para comprender cómo podrías liberarte de él y cuáles serían las penalidades asociadas. Además, es crucial verificar si estarás asumiendo obligaciones con garantías personales, incluso si estás operando a través de una empresa.
Si estás arrendando una propiedad para tu franquicia, debes evaluar cuidadosamente el contrato de arrendamiento, prestando especial atención a su duración y cómo se alinea con los términos del contrato de franquicia. También es importante incluir contingencias en caso de que necesites dejar la franquicia, asegurando que no quedes atrapado en un contrato de arrendamiento a largo plazo sin el negocio para respaldarlo.
Además, verifica si la empresa franquiciante tiene algún interés legal en el arrendamiento o en los equipos que deberás comprar. Es fundamental entender si estos intereses podrían afectar tu capacidad de operar de manera independiente o complicar aún más tu situación si decides abandonar la franquicia.
Obtener asesoramiento de alguien que haya pasado por esto, que sepa de franquicias como un consultor financiero o de un abogado con conocimiento en franquicias puede proporcionar una visión clara de aspectos clave.
En conclusión, aunque las franquicias pueden ofrecer un camino hacia la propiedad de un negocio, no están exentas de riesgos. Los jóvenes emprendedores deben abordar esta decisión con precaución, armados con conocimiento y una comprensión clara tanto de las oportunidades como de los posibles escollos. Antes de considerar pagar cualquier tarifa de franquicia o realizar una inversión de capital significativa, tómese el tiempo para investigar a fondo la franquicia y considerar si realmente se alinea con sus objetivos y expectativas.
Puede ademas ver mi artículo REGULATING FRANCHISES IN PUERTO RICO en el Volumen 15 del University of Puerto Rico Business Law Journal
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